James Searle Dawley (n. 1877, Del Norte, Colorado – m. 1949, Hollywood, California, U.S.A.) è un regista americano. Prima di divenire uno dei più prolifici registi e sceneggiatori degli albori della cinematografia americana, grazie alla fiducia riposta in lui da Edwin Stanton Porter, James Searle Dawley lavora per molto tempo in teatro come attore e scenografo, e scrive alcune opere teatrali per Broadway; il suo debutto alla regia al fianco di Porter avviene con il cortometraggio The Nine Lives of a Cat (1907). Assimilata la lezione del suo maestro, Dawley diverrà ben presto uno dei registi di spicco della Edison Manufacturing Company con la quale produrrà film di grande successo come Frankenstein (1910), primo adattamento cinematografico del romanzo di Mary Shelley.
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